“I am the First Accused.
I hold a Bachelor's Degree in Arts and practised as an attorney in Johannesburg for a number of years in partnership with Oliver Tambo. I am a convicted prisoner serving five years for leaving the country' without a permit and for inciting people to go on strike at the end of May 1961.
At the outset. I want to say that the suggestion made by the State in its opening that die struggle in South Africa is under the influence of foreigners or communists is wholly incorrect. I have done whatever I did, both as an individual and as a leader of my people, because of my experience hi South Africa and my own proudly felt African background, and not because of what any outsider might have said.
In my youth in the Transkei I listened to the elders of my tribe telling stories of the old days. Amongst the tales they related to me were those of wars fought by our ancestors in defence of the fatherland. The names of Dinganc and Bambata. Hintsa and Makana, Squngthi and Dalasile, Moshoeshoe and Sekhukhuni. were praised as the glory of the entire African nation. I hoped (lien that life might offer me the opportunity to serve my people and make my own humble contribution to their freedom struggle. This is what has motivated me in all that I have done in relation to the charges made against me in this case.
L-]
In the statement which I am about to make I shall correct certain false impressions which have been created by Slate witnesses.
[...]
The African National Congress was formed in 1912 to defend rhe rights of rhe African people which had been seriously curtailed by the South .Africa Act. and which were then being threatened by the Native Land Act. For thirty-seven years - that is until 1949 - it adhered strictly to a constitutional struggle. It put forward demands and resolutions; it sent delegations to the Government hi the belief that African grievances could be settled through peaceful discussion and that Africans could advance gradually to full political rights.
Even after 1949, the ANC remained determined to avoid violence. At this time, however, there was a change from the strictly constitutional means of protest which had been employed in the past. The change was embodied in a decision which was taken to protest against apartheid legislation by peaceful, but unlawful, demonstrations against certain laws. Pursuant to this policy the ANC launched the Defiance Campaign, in which I was placed in charge of volunteers. This campaign was based on the principles of passive resistance. More than 8,500 people defied apartheid law’s and went to jail. Yet there was not a single instance of violence in the course of this campaign on the part of any defier. I and nineteen colleagues were convicted for the role which we played in organizing the campaign, but our sentences were suspended mainly because the Judge found that discipline and non-violence had been stressed throughout.
Government lias always sought to label all its opponents as communists. This allegation has been repeated in the present case, but as I will show, the ANC is not, and never has been, a communist organization.
hi 1960 there was the shooting at Sharpevillc. which resulted in the proclamation of a state of emergency and the declaration of the ANC as an unlawful organization. My colleagues and I, after careful consideration, decided that we would not obey this decree. The African people were not part of the Government and did not make the laws by which they were governed. We believed in the words of the Universal Declaration of Human Rights, that 'the will of the people shall be the basis of authority of the Government,' and tor us to accept the banning was equivalent to accepting the silencing of the Africans for all time. The ANC refused to dissolve, but instead went underground.
[-.]
Some of this may appear irrelevant to this trial. In fact, I believe none of it is irrelevant because it will, T hope, enable the Court to appreciate the attitude eventually adopted by die various persons and bodies concerned in the National Liberation Movement. When 1 went to jail in 1962, die dominant idea was that loss of life should be avoided. I now know that this was still so in 1963.
I must return to June 1961. What were we, the leaders of our people, to do? Were we to give in to die show of force and the implied threat against future action, or were we to fight it and, if so, how?
We had no doubt that we had to continue the light. Anything else would have been abject surrender. Our problem was not whether to fight, but was how to continue the fight. We of the ANC had always stood for a non-racial democracy, and we shrank from any action which might drive the races further apart than they already were. But the hard facts were that fifty years of non-violence had brought the African people nothing but more and more repressive legislation, and fewer and fewer rights.
L-J
It is true, as I have already stated, that I have been influenced by Marxist thought. But this is also true of many of the leaders of the new independent Stales. Such
widely different persons as Gandhi, Nehru, Nkrumah, and Nasser all acknowledge this fact. We all accept the need for some form of socialism to enable our people to catch up with the advanced countries of this world and to overcome their legacy of extreme poverty. But this does not mean we arc Marxists.
[-]
I have been influenced in my thinking by both West and East. All this has led me to feel that in my search for a political formula, I should be absolutely impartial and objective. I should tie myself to no particular system of society other than of socialism. I must leave myself free to borrow the best from the West and from the East...
[-1
Our fight is against real, and not imaginary, hardships or. to use the language of the State Prosecutor, ’so-called hardships.’ Basically, we light against two features which are the hallmarks of African life in South Africa and which are entrenched by legislation which we seek to have repealed. These features are poverty and lack of human dignity, and we do not need communists or so-called 'agitators’ to teach us about these timings.
[-]
The highest-paid and the most prosperous section of urban African life is in Johannesburg. Yet their actual position is desperate.
Poverty goes hand in hand with malnutrition and disease. The incidence of malnutrition and deficiency diseases is very high amongst Africans. Tuberculosis, pellagra, kwashiorkor, gastro-enteritis. and scurvy bring death and destruction of health. The incidence of infant mortality is one of the highest in the world. [...]
The complaint of Africans, however, is not only that they are poor and the whites are rich, but that the laws which are made by the whites are designed to preserve this situation. There arc two ways to break out of poverty. The first is by formal education, and the second is by the worker acquiring a greater skill at his work and thus higher wages. As far as Africans are concerned, both these avenues of advancement are deliberately curtailed by legislation.
The present Government has always sought to hamper Africans in their search for education. One of their early acts, after coming into power, was to stop subsidies for African school feeding. Many African children who attended schools depended on this supplement to their diet. This was a cruel act.
There is compulsory education for all white children at virtually no cost to their parents, be they rich or poor. Similar facilities are not provided for the African children, though there are some who receive such assistance. African children, however, generally have to pay more for their schooling than whites. According to figures quoted by the South African Institute of Race Relations in its 1963 journal, approximately 40 per cent of African children in the age group between seven to fourteen do not attend school. For those who do attend school, the standards are vastly different from those afforded to white children.
[..]
The Government often answers its critics by saying that Africans in South Africa are economically better off* than the inhabitants of the other countries in Africa. I do not know whether this statement is true and doubt whether any comparison can be made without having regard to the cost-of-living index in such countries. But even if it is true, as far as the African people are concerned it is irrelevant. Our complaint is not that we arc poor by comparison with people in other countries, but that we are poor by comparison with the white people in our own country, and that we are prevented by legislation from altering this imbalance.
The lack of human dignity experienced by Africans is the direct result of (he policy of white supremacy. White supremacy implies black inferiority. Legislation designed to preserve white supremacy entrenches this notion.
[...]
This then is what the ANC is fighting. Their struggle is a truly national one. Il is a snuggle of the African people, inspired by their own suffering and their own experience. It is a struggle for the right to live.
During my lifetime I have dedicated myself to this struggle of the African people. I have fought against white domination, and I have fought against black
domination. 1 have cherished the idea! of a democratic and free society in which all persons live together in harmony and with equal opportunities. It is an ideal which I hope to live for and to achieve. But if needs be, it is an ideal for which I am prepared to die.
Nelson Mandela - April 20, 1964
Answer the following questions:
i. What is different in Mandela's speech from the previous two speeches?
ii. Do you think the mention of the African heroes from ancient tales is important? Why?
iii. Do you find Mandela patriotic and nationalistic in his speech? How?
iv. How docs the speech cover the major rights which the Africans were being deprived of by the Whites?
v. How do you think Mandela is defending his involvement with communism?
vi. How did Mandela map the gradual change that occurred in the ANC policy?
vii. Select a few key words that can be used to describe Mandela’s speech.
viii. If you are asked to pick a statement from the speech, which would you choose and why?
ix. Do you think education, economy and health arc inter-related? How?
x. Are you familiar with the terms like ‘democracy’ and ‘Marxism’? Look up their definitions online.
Key:
i. What is different in Mandela's speech from the previous two speeches?
Mandela's speech differs from the previous ones in its deeply personal and historical perspective. He not only defends his actions but also provides a comprehensive history of the African struggle against oppression. Unlike the earlier speeches, which might have been more defensive or politically focused, Mandela's speech is emotional, patriotic, and visionary. It highlights his personal journey, the suffering of Africans, and his commitment to democracy and equality.
ii. Do you think the mention of the African heroes from ancient tales is important? Why?
Yes, the mention of African heroes is important because it connects the anti-apartheid struggle to a long tradition of resistance against oppression. By referencing historical figures like Dingane, Bambata, and Moshoeshoe, Mandela shows that the fight for freedom is not new but part of African heritage. It also inspires people to continue resisting injustice and strengthens their national identity.
iii. Do you find Mandela patriotic and nationalistic in his speech? How?
Yes, Mandela’s speech is both patriotic and nationalistic. He expresses deep love for his country by dedicating his life to the struggle for equality. He does not seek power for himself but fights for the rights of all South Africans, regardless of race. His nationalism is evident when he refuses to accept the dominance of either white or black people, advocating instead for a democratic, free society where all races live together in harmony.
iv. How does the speech cover the major rights which the Africans were being deprived of by the Whites?
Mandela highlights key rights that Africans were denied:
Political Rights – Africans had no say in the government and were banned from political participation.
Economic Rights – They were trapped in poverty by laws restricting education and skilled work.
Educational Rights – African children had poor access to schooling, while white children received free education.
Human Dignity – Apartheid laws made black people inferior to whites and deprived them of basic respect and freedom.
Freedom of Expression – The ANC was banned, and protests were violently suppressed.
v. How do you think Mandela is defending his involvement with communism?
Mandela clarifies that, while he has been influenced by Marxist ideas, he is not a communist. He argues that many leaders, including Gandhi and Nehru, have taken ideas from socialism without being communists. He also states that his fight is based on the realities of African oppression, not foreign ideologies. He emphasizes that his goal is to achieve equality and economic justice, not to impose communism.
vi. How did Mandela map the gradual change that occurred in the ANC policy?
Mandela traces the ANC’s transformation over time:
1912–1949 – The ANC followed a constitutional, peaceful struggle, sending petitions and delegations.
1949–1960 – Peaceful but unlawful protests like the Defiance Campaign began.
1960 – After the Sharpeville Massacre, the ANC was banned, and leaders like Mandela decided to go underground.
1961 Onward – Realizing that fifty years of non-violence had failed, the ANC reconsidered its methods, though it still aimed to avoid unnecessary violence.
vii. Select a few key words that can be used to describe Mandela’s speech.
Patriotic
Inspirational
Defiant
Historical
Emotional
Revolutionary
Visionary
viii. If you are asked to pick a statement from the speech, which would you choose and why?
"I have cherished the ideal of a democratic and free society in which all persons live together in harmony and with equal opportunities. It is an ideal which I hope to live for and to achieve. But if needs be, it is an ideal for which I am prepared to die."
This statement is powerful because it shows Mandela’s deep commitment to justice. It reflects his courage, willingness to sacrifice for his people, and unwavering belief in equality. It also became one of the most famous lines from the speech, inspiring generations worldwide.
ix. Do you think education, economy, and health are inter-related? How?
Yes, education, economy, and health are closely connected:
Education improves job opportunities and helps people earn better wages, strengthening the economy.
A strong economy provides better healthcare facilities and higher living standards.
Good health allows people to work, study, and contribute to society.
Mandela highlights how the apartheid system deliberately restricted education and economic opportunities for Africans, which in turn led to poverty and poor health conditions.
x. Are you familiar with the terms like ‘democracy’ and ‘Marxism’? Look up their definitions online.
Democracy – A system of government in which the people have the power to choose their leaders through free and fair elections. It promotes equality, freedom, and human rights.
Marxism – A political and economic theory developed by Karl Marx, which advocates for a classless society where the means of production are owned by the people rather than by private individuals or corporations.
Multiple Choice Questions
What was Nelson Mandela convicted for before giving this speech?
a) Treason
b) Inciting people to strike and leaving the country without a permit
c) Armed robbery
d) Forming a new political party
Answer: b) Inciting people to strike and leaving the country without a permit
Who was Mandela’s law partner before his imprisonment?
a) Walter Sisulu
b) Oliver Tambo
c) Desmond Tutu
d) Steve Biko
Answer: b) Oliver Tambo
According to Mandela, which factor did not influence his fight for freedom?
a) Foreign influence
b) His African background
c) The stories of African elders
d) The suffering of his people
Answer: a) Foreign influence
What was the African National Congress (ANC) initially formed to oppose?
a) British rule
b) The apartheid system
c) The South Africa Act and Native Land Act
d) Capitalism
Answer: c) The South Africa Act and Native Land Act
How long did the ANC maintain a strictly constitutional struggle?
a) 20 years
b) 50 years
c) 37 years
d) 10 years
Answer: c) 37 years
What was the purpose of the Defiance Campaign led by Mandela?
a) To use violence to overthrow the government
b) To peacefully and unlawfully protest apartheid laws
c) To negotiate with the white government
d) To encourage African people to move to other countries
Answer: b) To peacefully and unlawfully protest apartheid laws
Why was the ANC declared an unlawful organization in 1960?
a) It allied with communists
b) It encouraged workers to strike
c) It was linked to violent uprisings
d) The government responded to the Sharpeville Massacre by banning it
Answer: d) The government responded to the Sharpeville Massacre by banning it
According to Mandela, what was one of the greatest hardships faced by Africans?
a) Lack of democracy
b) Corruption within the ANC
c) Tribal divisions
d) Government instability
Answer: a) Lack of democracy
What major event in 1960 influenced Mandela’s decision to change his strategy?
a) The Defiance Campaign
b) The Sharpeville Massacre
c) The formation of the Pan-African Congress
d) The Rivonia Trial
Answer: b) The Sharpeville Massacre
How did the apartheid government restrict African access to education?
a) By providing fewer schools for African children
b) By increasing school fees for African students
c) By removing school feeding subsidies
d) All of the above
Answer: d) All of the above
What does Mandela mean when he says he fought against both white and black domination?
a) He opposed any form of racial supremacy
b) He wanted to create a new ruling class
c) He believed in a mixed-race government
d) He believed neither race could rule effectively
Answer: a) He opposed any form of racial supremacy
Why does Mandela mention historical African leaders in his speech?
a) To honor their role in fighting for freedom
b) To prove his knowledge of African history
c) To encourage the government to respect them
d) To emphasize the importance of war
Answer: a) To honor their role in fighting for freedom
How does Mandela defend his connection to Marxist ideas?
a) By saying he believes in complete government control
b) By stating that many African leaders were also influenced by socialist ideas
c) By claiming he never read Marxist books
d) By saying communism is the best political system
Answer: b) By stating that many African leaders were also influenced by socialist ideas
What phrase does Mandela use to describe his ultimate goal?
a) "The dream of equality"
b) "The fight for peace"
c) "A democratic and free society in which all persons live together in harmony"
d) "An African revolution for justice"
Answer: c) "A democratic and free society in which all persons live together in harmony"
What does Mandela say about poverty and inequality in South Africa?
a) That Africans suffer more than people in other African countries
b) That whites and blacks are equally affected by poverty
c) That white-made laws keep Africans poor and prevent them from advancing
d) That the government has tried to fix economic inequality
Answer: c) That white-made laws keep Africans poor and prevent them from advancing
Bangla Translation
“আমিই প্রথম অভিযুক্ত।
আমি কলায় স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেছি এবং অলিভার ট্যাম্বোর সাথে অংশীদারিত্বে বেশ কয়েক বছর ধরে জোহানেসবার্গে আইনজীবী হিসেবে কাজ করেছি। আমি একজন দণ্ডিত বন্দী, যিনি ১৯৬১ সালের মে মাসের শেষের দিকে দেশ ছাড়ার অনুমতি ছাড়া এবং ধর্মঘটে জনগণকে উস্কে দেওয়ার জন্য পাঁচ বছর কারাদণ্ড ভোগ করেছেন।
শুরুতেই। আমি বলতে চাই যে, রাষ্ট্র কর্তৃক দক্ষিণ আফ্রিকার সংগ্রাম বিদেশী বা কমিউনিস্টদের প্রভাবে পরিচালিত হচ্ছে বলে যে প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল তা সম্পূর্ণ ভুল। আমি যা করেছি তা একজন ব্যক্তি হিসেবে এবং আমার জনগণের নেতা হিসেবে, দক্ষিণ আফ্রিকার অভিজ্ঞতা এবং আমার নিজের গর্বিত আফ্রিকান পটভূমির কারণে করেছি, এবং কোনও বহিরাগত ব্যক্তি কী বলেছে তার কারণে নয়।
ট্রান্সকেইতে আমার যৌবনে আমি আমার উপজাতির প্রবীণদের পুরনো দিনের গল্প বলতে শুনেছিলাম। তারা আমাকে যে গল্পগুলি বলেছিল তার মধ্যে ছিল পিতৃভূমির প্রতিরক্ষায় আমাদের পূর্বপুরুষদের দ্বারা সংঘটিত যুদ্ধের গল্প। ডিঙ্গাঙ্ক এবং বাম্বাটার নাম। হিন্টসা এবং মাকানা, স্কুংথি এবং ডালাসিল, মোশোয়েশো এবং সেখুখুনি সমগ্র আফ্রিকান জাতির গৌরব হিসেবে প্রশংসিত হয়েছিল। আমি আশা করেছিলাম (যে জীবন আমাকে আমার জনগণের সেবা করার এবং তাদের স্বাধীনতা সংগ্রামে আমার নিজস্ব অবদান রাখার সুযোগ দেবে। এই মামলায় আমার বিরুদ্ধে আনা অভিযোগের ক্ষেত্রে আমি যা কিছু করেছি তাতে এটাই আমাকে অনুপ্রাণিত করেছে।
L-]
আমি যে বিবৃতি দিতে যাচ্ছি তাতে আমি স্লেট সাক্ষীদের দ্বারা তৈরি কিছু ভুল ধারণা সংশোধন করব।
[...]
১৯১২ সালে আফ্রিকান জাতীয় কংগ্রেস গঠিত হয়েছিল আফ্রিকান জনগণের অধিকার রক্ষার জন্য, যা দক্ষিণ আফ্রিকা আইন দ্বারা গুরুতরভাবে হ্রাস পেয়েছিল এবং যা তখন নেটিভ ল্যান্ড অ্যাক্ট দ্বারা হুমকির সম্মুখীন হয়েছিল। সাঁইত্রিশ বছর ধরে - অর্থাৎ ১৯৪৯ সাল পর্যন্ত - এটি একটি সাংবিধানিক সংগ্রামের প্রতি কঠোরভাবে মেনে চলে। এটি দাবি এবং সমাধান পেশ করে; এটি সরকারের কাছে প্রতিনিধিদল পাঠিয়েছিল এই বিশ্বাসে যে আফ্রিকানদের অভিযোগ শান্তিপূর্ণ আলোচনার মাধ্যমে নিষ্পত্তি করা যেতে পারে এবং আফ্রিকানরা ধীরে ধীরে পূর্ণ রাজনৈতিক অধিকারে এগিয়ে যেতে পারে।
১৯৪৯ সালের পরেও, ANC সহিংসতা এড়াতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল। তবে, এই সময়ে, প্রতিবাদের কঠোরভাবে সাংবিধানিক উপায় থেকে একটি পরিবর্তন এসেছিল। যা অতীতে ব্যবহার করা হয়েছিল। এই পরিবর্তনটি বর্ণবাদ বিরোধী আইনের বিরুদ্ধে শান্তিপূর্ণ কিন্তু বেআইনি কিছু আইনের বিরুদ্ধে বিক্ষোভের মাধ্যমে প্রতিবাদ করার সিদ্ধান্তের মাধ্যমে প্রতিফলিত হয়েছিল। এই নীতি অনুসারে ANC অবাধ্যতা অভিযান শুরু করে, যেখানে আমাকে স্বেচ্ছাসেবকদের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। এই অভিযানটি নিষ্ক্রিয় প্রতিরোধের নীতির উপর ভিত্তি করে তৈরি হয়েছিল। 8,500 জনেরও বেশি মানুষ বর্ণবাদ আইন অমান্য করে কারাগারে যান। তবুও এই অভিযানের সময় কোনও অবাধ্যের পক্ষ থেকে সহিংসতার একটিও ঘটনা ঘটেনি। আমি এবং উনিশজন সহকর্মীকে এই অভিযান পরিচালনায় আমাদের ভূমিকার জন্য দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল, কিন্তু আমাদের সাজা স্থগিত করা হয়েছিল কারণ বিচারক দেখেছিলেন যে শৃঙ্খলা এবং অহিংসার উপর জোর দেওয়া হয়েছিল।
সরকার সর্বদা তার সমস্ত বিরোধীদের কমিউনিস্ট হিসাবে চিহ্নিত করার চেষ্টা করেছে। এই অভিযোগটি বর্তমান মামলায় পুনরাবৃত্তি করা হয়েছে, তবে আমি যেমন দেখাব, ANC কোনও কমিউনিস্ট সংগঠন নয় এবং কখনও ছিল না।
হাই 1960 সালে শার্পভিলে গুলি চালানো হয়েছিল। যার ফলে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয় এবং ANC-কে একটি বেআইনি সংগঠন হিসেবে ঘোষণা করা হয়। আমার সহকর্মীরা এবং আমি, সাবধানে বিবেচনা করার পর, সিদ্ধান্ত নিই যে আমরা এই ডিক্রি মানি না। আফ্রিকান জনগণ সরকারের অংশ ছিল না এবং তারা যে আইন দ্বারা পরিচালিত হত তা তৈরি করেনি। আমরা মানবাধিকারের সর্বজনীন ঘোষণাপত্রের কথায় বিশ্বাস করতাম, যে 'জনগণের ইচ্ছাই সরকারের কর্তৃত্বের ভিত্তি হবে', এবং আমাদের জন্য নিষেধাজ্ঞা মেনে নেওয়া আফ্রিকানদের চিরকালের জন্য নীরব করে দেওয়া মেনে নেওয়ার সমতুল্য। ANC বিলুপ্ত হতে অস্বীকৃতি জানায়, বরং আত্মগোপনে চলে যায়।
[-.]
এর কিছু অংশ এই বিচারের ক্ষেত্রে অপ্রাসঙ্গিক বলে মনে হতে পারে। প্রকৃতপক্ষে, আমি বিশ্বাস করি এর কোনওটিই অপ্রাসঙ্গিক নয় কারণ এটি, আশা করি, জাতীয় মুক্তি আন্দোলনের সাথে জড়িত বিভিন্ন ব্যক্তি এবং সংস্থাগুলির দ্বারা গৃহীত মনোভাবকে উপলব্ধি করতে আদালতকে সক্ষম করবে। ১৯৬২ সালে যখন আমি জেলে যাই, তখন প্রধান ধারণা ছিল যে প্রাণহানি এড়ানো উচিত। আমি এখন জানি যে ১৯৬৩ সালেও এটি ছিল।
আমাকে ১৯৬১ সালের জুনে ফিরে যেতে হবে। আমাদের জনগণের নেতাদের কী করার ছিল? যদি আমরা শক্তি প্রদর্শন এবং ভবিষ্যতের পদক্ষেপের বিরুদ্ধে অন্তর্নিহিত হুমকির কাছে আত্মসমর্পণ করি, নাকি আমাদের এটির বিরুদ্ধে লড়াই করতে হয় এবং যদি তাই হয়, তাহলে কীভাবে?
আমাদের কোন সন্দেহ ছিল না যে আমাদের আলো চালিয়ে যেতে হবে। অন্য কিছু হত চূড়ান্ত আত্মসমর্পণ। আমাদের সমস্যা ছিল লড়াই করা কিনা তা নয়, বরং লড়াই চালিয়ে যাওয়া। আমরা ANC-এর সদস্যরা সর্বদা একটি অ-বর্ণবাদী গণতন্ত্রের পক্ষে দাঁড়িয়েছিলাম, এবং আমরা এমন কোনও পদক্ষেপ থেকে সরে এসেছি যা জাতিগুলিকে তাদের আগের চেয়ে আরও দূরে ঠেলে দিতে পারে। কিন্তু কঠিন তথ্য হলো, পঞ্চাশ বছরের অহিংসার ফলে আফ্রিকান জনগণ আরও বেশি করে দমনমূলক আইন প্রণয়ন এবং কম বেশি অধিকার অর্জন করেছে।
এল-জে
আমি আগেই বলেছি, এটা সত্য যে আমি মার্কসবাদী চিন্তাধারা দ্বারা প্রভাবিত হয়েছি। কিন্তু নতুন স্বাধীন স্টেলের অনেক নেতার ক্ষেত্রেও এটি সত্য।
গান্ধী, নেহেরু, নক্রুমা এবং নাসেরের মতো বিভিন্ন ব্যক্তিত্বরা সকলেই এই সত্যটি স্বীকার করেন। আমরা সকলেই সমাজতন্ত্রের কোনও না কোনও রূপের প্রয়োজনীয়তা স্বীকার করি যাতে আমাদের জনগণ এই বিশ্বের উন্নত দেশগুলির সাথে তাল মিলিয়ে চলতে পারে এবং তাদের চরম দারিদ্র্যের উত্তরাধিকার কাটিয়ে উঠতে পারে। কিন্তু এর অর্থ এই নয় যে আমরা মার্কসবাদী।
[-]
আমি পশ্চিম এবং পূর্ব উভয়ের দ্বারা আমার চিন্তাভাবনায় প্রভাবিত হয়েছি। এই সমস্ত কিছু আমাকে অনুভব করতে পরিচালিত করেছে যে রাজনৈতিক সূত্রের সন্ধানে, আমার সম্পূর্ণ নিরপেক্ষ এবং বস্তুনিষ্ঠ হওয়া উচিত। সমাজতন্ত্র ছাড়া আমার অন্য কোনও নির্দিষ্ট সমাজের ব্যবস্থার সাথে নিজেকে আবদ্ধ করা উচিত নয়। পশ্চিম এবং প্রাচ্য থেকে সেরাটা ধার করার জন্য আমাকে নিজেকে মুক্ত রাখতে হবে...
[-১
আমাদের লড়াই বাস্তব, কাল্পনিক নয়, কষ্টের বিরুদ্ধে অথবা রাষ্ট্রপক্ষের ভাষা ব্যবহার করার জন্য, 'তথাকথিত কষ্টের' বিরুদ্ধে। মূলত, আমরা দুটি বৈশিষ্ট্যের বিরুদ্ধে আলোকপাত করি যা দক্ষিণ আফ্রিকার আফ্রিকান জীবনের বৈশিষ্ট্য এবং যা আইন দ্বারা প্রতিষ্ঠিত যা আমরা বাতিল করতে চাই। এই বৈশিষ্ট্যগুলি হল দারিদ্র্য এবং মানবিক মর্যাদার অভাব, এবং এই সময় সম্পর্কে আমাদের শেখানোর জন্য আমাদের কমিউনিস্ট বা তথাকথিত 'আন্দোলনকারীদের' প্রয়োজন নেই।
[-]
শহুরে আফ্রিকান জীবনের সর্বাধিক বেতনভোগী এবং সবচেয়ে সমৃদ্ধ অংশ জোহানেসবার্গে। তবুও তাদের প্রকৃত অবস্থান হতাশাজনক।
দারিদ্র্য অপুষ্টি এবং রোগের সাথে হাত মিলিয়ে যায়। আফ্রিকানদের মধ্যে অপুষ্টি এবং অভাবজনিত রোগের প্রকোপ খুব বেশি। যক্ষ্মা, পেলাগ্রা, কোয়াশিওরকর, গ্যাস্ট্রো-এন্টেরাইটিস এবং স্কার্ভি মৃত্যু এবং স্বাস্থ্যের ধ্বংস ডেকে আনে। শিশু মৃত্যুর ঘটনা বিশ্বের সর্বোচ্চগুলির মধ্যে একটি। [...]
তবে আফ্রিকানদের অভিযোগ কেবল এই নয় যে তারা দরিদ্র এবং শ্বেতাঙ্গরা ধনী, বরং শ্বেতাঙ্গদের দ্বারা প্রণীত আইনগুলি এই পরিস্থিতি বজায় রাখার জন্য তৈরি করা হয়েছে। দারিদ্র্য থেকে বেরিয়ে আসার দুটি উপায় রয়েছে। প্রথমটি হল আনুষ্ঠানিক শিক্ষা, এবং দ্বিতীয়টি হল শ্রমিক তার কাজে আরও দক্ষতা অর্জন করে এবং এর ফলে উচ্চ মজুরি অর্জন করে। আফ্রিকানদের ক্ষেত্রে, অগ্রগতির এই উভয় পথই ইচ্ছাকৃতভাবে আইন দ্বারা সীমাবদ্ধ করা হয়েছে।
বর্তমান সরকার সর্বদা আফ্রিকানদের শিক্ষার সন্ধানে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করেছে। ক্ষমতায় আসার পর তাদের প্রাথমিক পদক্ষেপগুলির মধ্যে একটি ছিল আফ্রিকান স্কুলের খাবারের জন্য ভর্তুকি বন্ধ করা। স্কুলে পড়া অনেক আফ্রিকান শিশু তাদের খাদ্যের জন্য এই সম্পূরকটির উপর নির্ভর করত। এটি ছিল একটি নিষ্ঠুর কাজ।
ধনী বা দরিদ্র, সকল শ্বেতাঙ্গ শিশুদের জন্য বাধ্যতামূলক শিক্ষা তাদের পিতামাতার কাছ থেকে কার্যত বিনামূল্যে। আফ্রিকান শিশুদের জন্য একই রকম সুযোগ-সুবিধা প্রদান করা হয় না, যদিও কিছু লোক এই ধরনের সহায়তা পায়। তবে, আফ্রিকান শিশুদের সাধারণত তাদের স্কুলের জন্য শ্বেতাঙ্গদের তুলনায় বেশি অর্থ প্রদান করতে হয়। ১৯৬৩ সালের সাউথ আফ্রিকান ইনস্টিটিউট অফ রেস রিলেশনস-এর জার্নালে উদ্ধৃত পরিসংখ্যান অনুসারে, সাত থেকে চৌদ্দ বছর বয়সী আফ্রিকান শিশুদের প্রায় ৪০ শতাংশ স্কুলে যায় না। যারা স্কুলে যায়, তাদের মান শ্বেতাঙ্গ শিশুদের তুলনায় অনেক আলাদা।
[..]
সরকার প্রায়শই তার সমালোচকদের উত্তরে বলে যে দক্ষিণ আফ্রিকার আফ্রিকানরা আফ্রিকার অন্যান্য দেশের বাসিন্দাদের তুলনায় অর্থনৈতিকভাবে ভালো*। আমি জানি না এই বক্তব্যটি সত্য কিনা এবং সন্দেহ আছে যে এই দেশগুলির জীবনযাত্রার ব্যয় সূচক বিবেচনা না করে কোনও তুলনা করা যেতে পারে কিনা। কিন্তু যদি এটি সত্য হয়, তবে আফ্রিকান জনগণের ক্ষেত্রে এটি অপ্রাসঙ্গিক। আমাদের অভিযোগ এই নয় যে আমরা অন্যান্য দেশের মানুষের তুলনায় দরিদ্র, বরং আমরা আমাদের নিজস্ব দেশের শ্বেতাঙ্গদের তুলনায় দরিদ্র, এবং আইন দ্বারা আমাদের এই ভারসাম্যহীনতা পরিবর্তন করতে বাধা দেওয়া হচ্ছে।
আফ্রিকানদের মানবিক মর্যাদার অভাব শ্বেতাঙ্গ শ্রেষ্ঠত্বের নীতির প্রত্যক্ষ ফলাফল। শ্বেতাঙ্গ শ্রেষ্ঠত্ব কালো হীনমন্যতাকে বোঝায়। শ্বেতাঙ্গ শ্রেষ্ঠত্ব রক্ষার জন্য প্রণীত আইন এই ধারণাটিকে দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত করে।
[...]
এএনসি তাই এই লড়াই করছে। তাদের সংগ্রাম সত্যিকার অর্থে জাতীয় সংগ্রাম। তারা আফ্রিকান জনগণের আলিঙ্গন, তাদের নিজস্ব দুর্ভোগ এবং তাদের নিজস্ব অভিজ্ঞতা দ্বারা অনুপ্রাণিত। এটি বেঁচে থাকার অধিকারের জন্য সংগ্রাম।
আমার জীবদ্দশায় আমি আফ্রিকান জনগণের এই সংগ্রামে নিজেকে উৎসর্গ করেছি। আমি শ্বেতাঙ্গ আধিপত্যের বিরুদ্ধে লড়াই করেছি, এবং আমি কৃষ্ণাঙ্গদের বিরুদ্ধে লড়াই করেছি। আমি একটি গণতান্ত্রিক এবং মুক্ত সমাজের ধারণাকে লালন করেছি যেখানে সকল মানুষ একসাথে সম্প্রীতি এবং সমান সুযোগের সাথে বাস করে। এটি এমন একটি আদর্শ যার জন্য আমি বেঁচে থাকতে এবং অর্জন করতে আশা করি। তবে প্রয়োজনে, এটি এমন একটি আদর্শ যার জন্য আমি মরতেও প্রস্তুত।
নেলসন ম্যান্ডেলা - ২০ এপ্রিল, ১৯৬৪
Ad
vocabulary words from Nelson Mandela’s speech, along with their Bangla meanings:
A – E
Abolish – বাতিল করা
Abuse – অপব্যবহার, নির্যাতন
Accuse – অভিযুক্ত করা
Advocate – সমর্থক, পক্ষসমর্থন করা
Apartheid – বর্ণবাদী শাসন
Appeal – আবেদন করা
Arbitrary – খামখেয়ালী, স্বেচ্ছাচারী
Arrest – গ্রেপ্তার করা
Authority – কর্তৃপক্ষ
Ban – নিষিদ্ধ করা
Bias – পক্ষপাতিত্ব
Brutality – নিষ্ঠুরতা
Campaign – প্রচার অভিযান
Censorship – সেন্সরশিপ, নিয়ন্ত্রণ
Civil disobedience – অসহযোগ আন্দোলন
Colonialism – উপনিবেশবাদ
Commitment – প্রতিশ্রুতি
Compromise – আপস করা
Constitution – সংবিধান
Conviction – দোষী সাব্যস্ত হওয়া
F – J
Defy – অবজ্ঞা করা, অমান্য করা
Democracy – গণতন্ত্র
Deprivation – বঞ্চনা
Despair – হতাশা
Discrimination – বৈষম্য
Disobedience – অবাধ্যতা
Dominance – আধিপত্য
Emancipation – মুক্তি, স্বাধীনতা
Equality – সমতা
Ethnic – জাতিগত
Exile – নির্বাসন
Exploit – শোষণ করা
Fairness – ন্যায়বিচার
Famine – দুর্ভিক্ষ
Freedom – স্বাধীনতা
Harassment – হয়রানি
Harmony – সম্প্রীতি
Humiliation – অপমান
Imprisonment – কারাবাস
Injustice – অবিচার
K – O
Inequality – অসমতা
Inhumane – অমানবিক
Inspiration – অনুপ্রেরণা
Integrity – সততা
Judgment – বিচার
Justice – ন্যায়বিচার
Lawful – আইনসম্মত
Liberty – মুক্তি
Mandate – ম্যান্ডেট, আদেশ
Marginalized – প্রান্তিককরণ
Massacre – গণহত্যা
Militant – উগ্রবাদী, সংগ্রামী
Minority – সংখ্যালঘু
Movement – আন্দোলন
Neglect – অবহেলা
Oppression – দমনপীড়ন
Outrage – চরম ক্ষোভ
Overthrow – পতন ঘটানো
Patriotism – দেশপ্রেম
Peaceful – শান্তিপূর্ণ
P – T
Persecution – নিপীড়ন
Persistence – স্থায়িত্ব, লেগে থাকা
Petition – আবেদন
Political – রাজনৈতিক
Poverty – দারিদ্র্য
Powerless – অসহায়
Prejudice – কুসংস্কার
Protest – প্রতিবাদ
Punishment – শাস্তি
Racism – বর্ণবাদ
Rebellion – বিদ্রোহ
Refugee – শরণার্থী
Resistance – প্রতিরোধ
Revolution – বিপ্লব
Rightful – ন্যায়সঙ্গত
Segregation – বর্ণবাদী বিভাজন
Suppression – দমন
Surveillance – নজরদারি
Torture – নির্যাতন
Tyranny – অত্যাচারী শাসন
Ad
Commenti